Saudi-Arabien
Kamelrennen haben in Saudi-Arabien eine lange Tradition,
in jüngster Vergangenheit hat dort aber auch der Galopprennsport an Bedeutung gewonnen,
mit dem Saudi Cup veranstaltet man sogar das höchstdotierte Pferderennen der Welt.
Früher wurden Pferdrennen im Nordosten der Hauptstadt Riad ausgetragen.
Vom Ende der Salah Alden Al Ayoubi-Straße führte eine Rennstrecke in gerader Linie
zu einem Hügel, an dem sich ein Sitzplatz für den König befand.
Um offizielle Rennen austragen zu können wurde 1965 der Equestrian Club of Riyadh
gegründet und eine umzäunte Rennbahn errichtet.
Da sich die Rennstrecke in einer dicht besiedelten Gegend befand und die Aktivitäten
dort immer weiter zunahmen, entschloss man sich zum Bau einer neuen internationalen
Rennbahn, die dem aufstrebenden Galopprennsport in Saudi-Arabien Rechnung tragen
konnte. So wurde auf einem neun Quadratkilometer großen Gelände schließlich
der King Abdul Aziz-Rennbahn errichtet, benannt nach dem Gründer des
Königreichs Saudi-Arabien. Neben den traditionellen Rennen auf Sand können
hier auch Rennen auf Turf ausgetragen werden.
Auf der Rennbahn in Riad werden Galopprennen zwischen Oktober und März gelaufen,
während des Sommers finden die Rennen in Ta’if statt, 70 Kilometer südöstlich von Mekka,
wo das Klima gemäßigter ist.
Im Laufe eines Jahres kommen in Saudi-Arabien über 600 Rennen zur Austragung,
mit einer durchschnittlichen Dotierung von über 30.000 US-Dollar.
Fast 10.000 Vollblüter befinden sich in Saudi-Arabien
im Training.
Bedeutendste Rennveranstaltung des Landes ist seit 2020 der Saudi Cup.
Dieses Rennen über 1.800 Meter auf Sand ist mit einem Preisgeld von
20 Millionen US-Dollar das höchstdotierte Pferderennen der Welt.
Im Rahmen der Saudi Cup Races kommen noch mehrere extrem hoch dotierte
weitere Rennen zur Austragung. Darunter das Steherrennen The Red Sea Turf Handicap ($2.5 Mio, 3.000 m)
oder The Obaiya Arabian Classic ($1.9 Mio, 2.000 m) für Araberpferde.
Vor Gründung des Saudi Cups galt der
Custodian of the Two Holy Mosque Cup (Gr.1, 2.400 m, Sandbahn)
als bedeutendstes Galopprennen des Landes.
Dieses Rennen findet Anfang Februar in zwei Abteilungen statt,
eine für in Saudi-Arabien gezüchtete Pferde und eine
an der auch ausländische Pferde teilnehmen dürfen.
Ein weiterer Höhepunkt ist im März der King Abdul Aziz Cup (Gr.1, 1.600 m, Sandbahn).
Als erfolgreichstes in Saudi-Arabien gezüchtetes Rennpferd gilt Premium Tap,
der 2006 in den USA Dritter im Breeders’ Cup Classic wurde und anschließend
im Dubai World Cup den 2. Platz belegte.
Was Pferderennen angeht, war Prinz Khalid ibn Abdullah sicherlich die bedeutendste
aus Saudi-Arabien stammende Persönlichkeit. Er war Besitzer der weltberühmten Juddmonte Farms
und Eigentümer vieler der besten Rennpferde der Welt, darunter auch Frankel, Enable, Dancing Brave oder Arrogate.
Er verstarb am 12. Januar 2021.
Vorschau auf den Saudi Cup 2023