Japan Cup
Der Japan Cup ist eines der höchstdotierten Pferderennen der Welt, zu dem
sich alljährlich mehr als 100.000 Zuschauer einfinden.
Er kommt am letzten Sonntag im November auf der Rennbahn in
Tokio-Fuchu über eine Strecke von 2.400 Metern (1 ½ Meilen) zur Austragung.
Beim Japan Cup handelt es sich um ein Einladungsrennen, zu dem die Sieger mehrerer großer internationaler
Galopprennen eingeladen werden und im Falle einer Platzierung einen Extrabonus erhalten.
Aus Sicherheitsgründen sind nicht mehr als 18 Pferde startberechtigt, höchstens zehn
ausländische Pferde dürfen teilnehmen. Dreijährige Pferde, Stuten, aber auch Pferde von der
südlichen Erdhalbkugel erhalten eine Gewichtserlaubnis.
Der Linkskurs in Tokio wurde 1933 erbaut. Die Anlage fast 133.000 Zuschauer und bietet bei gutem Wetter
einen herrlichen Blick auf Japans höchsten Berg, den heiligen Vulkan Fuji (3.776 Meter).
Die riesige Tribüne beherbergt neben achtzig Restaurants auch das hochmoderne JRA Racing Museum.
Zu einer der dramatischsten Austragungen des Japan Cups kam es 2012,
als der japanische Triple-Crown-Sieger von 2011
Orfevre auf die Gewinnerin der Stuten-Triple-Crown von 2012
Gentildonna traf. Die Stute gewann das Rennen nach hartem Zweikampf mit einer "Nase" Vorsprung.
Beide Pferde waren im Zieleinlauf aneinander geprallt, weshalb der Richterspruch erst nach Protest und
zwanzigminütiger Verspätung erfolgte.
Gentildonna siegte auch ein Jahr später und ist neben Almond Eye das einzige Pferd das den Japan Cup zweimal gewinnen konnte.
Der Japan Cup wurde ursprünglich geschaffen, um dem aufstrebenden japanischen Galopprennsport
die Möglichkeit zu geben, sich mit den besten Pferden der Welt zu messen. Für mehrere Jahre war
er das höchstdotierte Pferderennen der Welt. In den Jahren nach seiner ersten Austragung 1981
gewannen ihn vor allem Pferde aus Nordamerika und Europa, darunter 1995 auch der deutsche Hengst Lando.
Seit der Jahrtausendwende dominieren einheimische Pferde das Rennen, nach
2005 ist es keinem ausländischen Pferd mehr gelungen sich zu platzieren.
Die japanische Dominanz hängt mit der gestiegenen
Qualität des japanischen Galopprennsports zusammen. Hinzu kommt,
dass im November die Saison für viele europäische und
amerikanische Pferde abgeschlossen ist,
während japanische Pferde in den Sommermonaten normalerweise eine Rennpause
einlegen, um für den Japan Cup und das äußerst beliebte
Arima Kinen
gerüstet zu sein.
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