Australien
Es wird kaum verwundern, dass in dieser ehemaligen britischen
Kolonie Pferderennen eine große Rolle spielen. Tatsächlich gehört
Australien zu den führenden Nationen im Pferderennsport.
Bereits 1810 wurde in Sydney das erste offizielle Pferderennen
ausgetragen. Seither nahm der Rennsport in Australien eine rasante
Entwicklung. Mittlerweile werden dort mehr Preisgelder ausgezahlt, als
in Europa oder den USA.
Den Stellenwert von Pferderennen
verdeutlicht die Tatsache, dass der Tag des Melbourne Cups in der Region
Melbourne seit 1877 ein gesetzlicher Feiertag ist oder, dass
über 100.000 Menschen Besitzer von Galopprennpferden sind.
Trabrennen sind in Australien weit verbreitet, in der Gunst des
Publikums an erster Stelle stehen jedoch die Galopprennen. Das
berühmteste und bedeutendste Rennen Australiens ist der Melbourne Cup.
Galopprennen
In Australien, das gerade mal 23 Millionen Einwohner hat, gibt es 367 Rennbahnen, auf
denen im Jahr mehr als 19.000 Pferderennen ausgetragen werden. Einer
von 89 Australiern arbeiten in einem Beruf, der mit Pferderennen zu tun
hat.
Zwar gibt es vereinzelt auch Hindernisrennen, doch gilt das mit Abstand
größte Interesse den Galopprennen auf flacher Strecke.
Seit 1861 wird an jedem ersten Dienstag im November der
Melbourne Cup
ausgetragen. "Das Rennen das die Nation stoppt" findet auf der größten
Rennbahn des Landes, dem
Flemington Racecourse, statt. Es ist das
höchstdotierte und prestigeträchtigste zwei Meilen Rennen (3200 Meter)
weltweit und zieht die besten Steher der Welt an.
Im Laufe des Jahres finden in Australien 64 Gruppe-I-Rennen statt, die
meisten davon auf den Rennbahnen Flemington in Melbourne oder Randwick
in Sydney. Von großer Bedeutung sind dabei unter anderem die
Golden
Slipper Stakes (1200 Meter), das
Cox Plate (2040 Meter) oder der
Caulfield Cup (2400 Meter), der auch für den Melbourne Cup qualifiziert.
Trabrennen
Auch der
Trabrennsport erfreut sich in Australien großer Beliebtheit. Es gibt
dort 91 Trabrennbahnen, auf denen im Jahr fast 2000 Rennen ausgetragen
werden. Etwa 85 % aller Trabrennen werden für "Pacer" veranstaltet, die
restlichen für "Trotter". Die Rennen finden häufig am Abend unter
Flutlicht statt. Die Distanzen reichen von der klassischen Meile (1600
Meter) bis zu 2650 Meter, es gibt aber auch einige Rennen, wie den
Hunter
Cup, die über mehr als 3000 Meter ausgetragen werden.
Die bedeutendste Trabveranstaltung Ozeaniens ist die
Inter Dominion
Series, die jedes Jahr an einem anderen Ort ausgetragen wird. Die
Austragungsorte wechseln zwischen Australien und Neuseeland. Zunächst
werden über verschiedene Distanzen Halbfinalläufe abgehalten, innerhalb einer
Woche finden dann die Finals statt.
Bei der
Australasian Breeders Crown werden die besten 2 bis 4
Jahre alten Pacer und Trotter Australiens und Neuseelands ermittelt.
Diese Veranstaltung findet jedes Jahr im August im Tabcorp Park in
Melton statt.
Das seit 1914 ausgetragene
Victoria Derby über 2240 Meter ist
eines der bedeutendsten Einzelrennen Australien, genauso wie das
New
South Wales Derby in Sydney.