Cheltenham Festival und Gold Cup

Der Cheltenham Gold Cup bildet den Höhepunkt des Cheltenham Festivals, das jedes Jahr im März im englischen Gloucestershire über vier Tage veranstaltet wird. Der Gold Cup gilt als das bedeutendste Hindernisrennen der Welt. Auf einer Strecke von 5.331 Metern sind 22 Hindernisse zu überspringen. Ausgeschrieben ist das Jagdrennen für fünfjährige und ältere Pferde. In die Liste der Sieger finden sich legendäre Pferde, wie Arkle, Golden Miller oder Kauto Star.

Der Cheltenham Gold Cup wird bereits seit 1819 ausgetragen, zunächst allerdings als ein Flachrennen über drei Meilen. Zu dieser Zeit war das herausragende Ereignis des Cheltenham Festivals der National Hunt Chase Challenge Cup, der noch heute als Amateur-Rennen über vier Meilen gelaufen wird. Erstmal als Hindernisrennen kam der Gold Cup auf der alten Rennstrecke von Cheltenham 1924 zur Austragung, seit 1959 findet er auf der neuen Rennbahn statt.

Der Wallach Golden Miller gewann den Cheltenham Gold Cup zwischen 1932 und 1936 fünfmal, ein bis heute ungebrochener Rekord. Dem legendären Arkle gelangen in den 1960er Jahren drei Siege. Bei seinem letzten Erfolg 1966 hatte er eine Quote von 11:10, die bis heute geringste Quote, die je beim Cheltenham Gold Cup zustande kam. 1983 stellte Trainer Michael Dickinson die fünf erstplatzierten Pferde und 1990 gewann mit Norton's Coin ein 100:1 Außenseiter. Nur einen Monat nach seinem Sieg 2012 verlor Sychronised beim Grand National sein Leben, als er nach einem Sturz eingeschläfert werden musste.

Die ältesten Pferde, die den Gold Cup je gewinnen konnten waren im Alter von zwölf Jahren Silver Fame (1951) und What A Myth (1969). 1982 und 2006 sorgten 22 Starter für das bislang größte Feld, mehrfach traten aber auch nur vier Pferde zum Cheltenham Gold Cup an. Mit vier Siegen hält Pat Taaffe den Gold Cup Rekord bei den Jockeys, Tom Dreaper, ebenfalls Ire, ist mit fünf Erfolgen Rekordhalter unter den Trainer.



Das Cheltenham Festival ist das größte Meeting für Pferderennen in Großbritannien, hier finden an vier Tagen jedes Jahr im März viele der bedeutendsten Hindernisrennen der Welt statt. Zweiundzwanzig Gruppe-Rennen kommen zur Austragung, davon vierzehn Grade 1 Rennen. Die Tribünen des Cheltenham Park Racecourse fassen 70.000 Zuschauer, die während des Festivals komplett belegt sind. In Cheltenham gibt es vier Rennbahnen. Der alte Kurs mit Hürden- und Jagdrennbahn wird an den ersten beiden Renntagen des Festivals benutzt, der Hürden- und Jagdkurs der neuen Bahn an den Tagen drei und vier.

Mit dem Champions Day beginnt das Cheltenham Festival immer an einem Dienstag. Die Hauptattraktion des Eröffnungstages ist das Champions Hurdle, das als das prestigeträchtigste Hürdenrennen der Welt gilt. Es wird über die Minimaldistanz von 3.319 Meter gelaufen. Die irische Stute Dawn Run gewann das Champions Hurdle 1984 und zwei Jahre später auch den Cheltenham Gold Cup. Sie ist bis heute das einzige Pferd, das beide Rennen gewinnen konnte. Ebenfalls am Dienstag kommt es zu einem interessanten Novices' Chase, der Arkle Challenge Trophy. Die Gewinner dieses Rennen waren später nicht selten auch bei den ganz großen Jagdrennen erfolgreich.

Tag zwei des Festivals ist der Ladies Day. Er beinhaltet nicht nur einen Modewettbewerb, sondern auch das Queens Mother Champions Chase, ein Jagdrennen über die "Sprintdistanz" von zwei Meilen, das ebenfalls auf der alten Rennstrecke gelaufen wird. Große Beachtung findet am Mittwoch auch das Novices' Chase, dessen Sieger später häufig auch den Gold Cup gewannen.

Der dritte Tag des Festivals ist der St Patrick’s Thursday. Auch wenn er zumeist nicht genau auf den Saint Patrick’s Day fällt, steht er doch unter dem Motto dieses irischen Feiertags. Überhaupt ist das Cheltenham Festival unter den irischen Fans sehr beliebt, zumal Irland traditionell starke Hindernispferde hervorbringt. Die beiden großen Rennen des dritten Tages sind das bedeutendste Steher-Hürdenrennen, das Stayers Hurdle über drei Meilen und, seitdem im Jahr 2005 das Festival um einen Tag verlängert wurde, auch das Ryanair Chase.

Zum Abschluss kommt es freitags mit dem Cheltenham Gold Cup zum Höhepunkt des Cheltenham Festivals. An diesem Tag werden mit dem Triumph Hurdle und dem Albert Bartlett Novice Hurdle auch zwei Grade 1 Hürdenrennen für Novice Hurdler ausgetragen. Den Siegern dieser Rennen traut man zu, später das Champions Hurdle zu gewinnen.

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Siegerliste - Cheltenham Gold Cup: